Studies on Paratrigona subnuda (Moure) Hymenoptera, Apidae, Meliponinae - III: queen supersedure

Resumo

Nesse trabalho a substituição natural de rainha em Paratrigona subnuda (Moure) e as condições em que esse processo ocorre, são descritas. A rainha virgem (Vq) atrativa tem uma participação ativa na substituição natural da rainha fecundada (Q) da colônia, pois o processo é iniciado quando a Vq coloca uma gota de sua substância mandibular sobre o corpo da Q da colônia, que passa a ser intensamente lambida pelas operárias. Geralmente a Q conseque distribuir os seus próprios feromônios massageando somente o seu próprio corpo. As operárias de Paratrigona subnuda têm um corte de avanço e recuo para a Q parada, a qual normalmente não é lambida, como acontece em Apis mellifera. Algumas vezes as Q de Paratrigona são lambidas intensamente por mais de 10 operárias. Esse comportamento está relacionado com a tentativa de substituição da rainha fecundada. No início do processo de substituição, a corte da Q aumenta com a participação de operárias pertencendo à corte da Vq: elas lambem a secreção da Vq depositada sobre o corpo da Q. Enquanto isso, a Vq anda ativamente pela colônia; quando para, infla o abdômen, cuja ponta é lambida por operárias que lhe fazem a corte, e às vezes entram em trofalaxis com ela. Quando o número de operárias que lambe a Q diminui, a Vq aproxima-se novamente e excreta sobre o seu corpo. Na primeira fase do processo de substituição a frequência das visitas da Vq ao corpo da Q aumenta gradualmente. Mais tarde essas visitas tornam-se raras, até que as operárias que lambem o corpo da Q começam a atacá-la. O corpo da rainha é cortado em pedaços e eliminado da colônia (as glândulas abdominais dos tergitos são as primeiras a serem cortadas). Embora a tentativa de substituição natural da rainha da colônia faça parte do ciclo biológico das VqSj a substituição não é frequentemente observada. Quando a Q é mais atrativa que a Vq> não é substituida, e a Vq é morta por operárias. A substituição natural de rainha ocorre frequentemente quando a colônia está enxameando. Nessa ocasião há muitas Vq na colônia, e as relações entre enxameagem e presença de várias Vq foi explicada. As rainhas injuriadas também são substituídas, mas o mecanismo de substituição e diferente: a Vq não tem papel ativo nesse tipo de substituição.