Merluccius hubbsi (Teleostei: Merlucciidae): stock identification based on reproductive biology in the south-southeast brazilian region

Resumo

A merluza Merluccius hubbsi, espécie demerso-pelágica distribuída desde o Rio de Janeiro, Brasil, até a Terra do Fogo, Argentina, tornou-se alvo das frotas de arrasto de fundo da região Sudeste-Sul do Brasil desde 2001. Estudos anteriores sobre a biologia da espécie sugeriram a existência de mais de um estoque em águas brasileiras, relacionados a características ambientais. Para verificar esta hipótese, exemplares oriundos de quatro áreas em águas brasileiras foram coletados durante o verão e o inverno nos períodos 1996-2001 e 2004, sendo as fêmeas utilizadas para analisar variações espaço-temporais na maturação gonadal. Para corroborar estas análises também foram aplicados índices gonadais. Os resultados mostraram a ocorrência de um gradiente norte-sul para a desova, que é mais intenso no verão em 21°S e no inverno em 34°S. Foram identificados dois estoques: um denominado Sudeste, que se distribui entre 21°S-29°S, e outro Sul, entre 29°S-34°S, este último compartilhado com o Uruguai e a Argentina. Os estoques brasileiros apresentam sinais de sobrepesca, situação que merece atenção e medidas apropriadas de gestão.