The uses of the concept of indigenization in French museums
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.2448-1750.revmae.2023.200445Keywords:
museum, politics, postcolonial, restitution, Maori, indigenizationAbstract
If we consider the global movement to decolonize museology thought, how to explain that some institutions use the concept of indigenization as a unifying principle, whereas others have purposefully neglected it? This article situates and analyzes the French case in the proposed theme. After analyzing the context – the reconfiguration of ethnographic museums and the re-evaluation of their collections –, we then develop a critical analysis of the paths chosen: collaborative museology, restitution of human remains, and valorization of contemporary arts. We, then, consider the example of the approach to Maori culture by the Quai Branly Museum, and the repatriation of mummified tattooed heads by France to New Zealand, as an axis for reflections on the impacts of the concept of “indigenization” on French museums. The conclusion makes some assumptions about the French reluctance – or resistance? – regarding the new transnational logics related to the indigenization context; and questions the actions of French museums regarding colonial legacies, and their role in preserving material relationships with the sacred.
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